C’est une démarche qui a un sens, un but, une motivation. Le terme « pèlerin » désigne celui qui va per ager , « à travers champs », et devient, par conséquent, « étranger ». Etranger à son pays, à sa patrie, bien sûr, mais aussi à ses habitudes, à ses préoccupations quotidiennes. De ce fait, il prend aussi du recul par rapport à son ancrage, à ses certitudes, aux idées « reçues » et pas toujours vécues. Le pèlerinage, c’est donc un temps de remise en cause, un moment de quête et de questionnement.
Pourquoi suis-je sur Terre ? Quelle est ma place dans l´univers ? Comment réussir ma vie, le mieux possible ? Cette vie est courte, à l’image d’un voyage : les étapes sont des « tranches » de notre existence, et la destination finale symbolise son terme. Ainsi, un pèlerinage de quelques semaines, ou de plusieurs mois, peut aider à en comprendre le sens, à lui donner une direction.
Les chemins de pèlerinage sont des itinéraires comme les autres, en apparence du moins. Ceux qui les empruntent ont toutes les apparences de simples randonneurs avec sac à dos et grosses chaussures. Pourtant, ces chemins ne sont pas comme les autres et en les parcourant, on change d’identité, parfois sans le savoir : on n’est plus un marcheur mais un pèlerin. La déambulation n’est plus le fruit du hasard ou une triviale nécessité, c’est une démarche profonde, une quête. Comment s’effectue cette transmutation qui rend ces itinéraires incomparables et ceux qui les sillonnent singuliers, est le mystère qu’il s’agit d’éclairer. La seule expérience qui permette in fine de saisir la magie du pèlerinage, c’est… le pèlerinage lui-même !
Le pèlerinage est une épreuve. L’ultime connaissance vient de l’expérience intime vécue jour après jour. Il s’agit de tirer les leçons du chemin, à découvrir le sens de ce qui a été éprouvé.
Les pèlerinage, par ailleurs, sont des chemins orientés dans un certain sens. Etre pèlerin, c’est tendre vers un but. Un sanctuaire, tout au bout du voyage, attend le marcheur, le stimule et le soutient dans les moments de découragement, de doute. En y parvenant, le pèlerin est souvent désemparée et se rend compte que cette « fin » n’en est pas une : l’essentiel est plus le chemin lui-même mais ceci est une autre histoire.
Enfin le pèlerinage a un sens, une signification. Il n’est pas gratuit, ce n’est pas une errance. Que l’on soit croyant ou non, les chemins de pèlerinage délivrent un message intime qu’il s’agit de déchiffrer. C’est une exploration personnelle qui renvoie à l’histoire de chacun, à ses aspirations, à ses espoirs, à sa foi ou, à tout le moins, à son univers spirituel.
Cependant, si chaque pèlerin est seul face à cette question de sens, il ne l’est pas pour subir cette épreuve. Le pèlerinage, qu’elle que soit la manière dont on l’effectue, est une épreuve collective. Les autres sont là, avec vous ou, au moins, autour de vous, marcher sur de tels chemins, c’est se disposer à la rencontre. C’est faire l’expérience du partage, de l’échange, de la solidarité. Et, à tous les vivants auxquels on se frotte, s’ajoute les souvenir des absents : ces milliers de femmes et d’hommes qui, au cours des siècles, ont creusé de leur pas le sillon des ces pèlerinages et semé de loin une loin des monuments, des sanctuaires, des légendes.
Une fois terminé un pèlerinage, l’envie de repartir sera si forte qu’il faudra des raisons plus fortes encore pour s’en retenir. Car c’est un des mystères de ces chemins de pèlerinage : ils ne sont pas inertes. D’eux émane un appel. Le désir de les parcourir naît irrésistiblement dans le coeur des humains, comme si l’envie de rejoindre la communauté millénaire des pèlerins était un remède contre les malheurs de la condition humaine et les déceptions du présent.
On peut partir de chez soi avec un sac à dos, le cœur ouvert, et vivre de la magie, partout. Qu’elle se dévoile en fonction de notre degré d’ouverture à la voir. Ça aurait donc peu d’importance d’être sur Compostelle ou un autre sentier.
Pour autant, j’ai senti une énergie particulière sur le Chemin de Compostelle. Je marchais vers l’Ouest, vers la sépulture de Saint-Jacques comme des centaines d’autres personnes, comme le font des pèlerines et pèlerins depuis le Moyen-âge et même encore avant. Au temps des celtiques où on croyait que la terre était plate et qu’on allait au bout du monde, voir le soleil se coucher dans l’océan. Ce Chemin a une histoire, une empreinte.
Le Chemin de Compostelle offre plusieurs ingrédients, un terreau favorable pour laisser la magie se révéler. Même si elle est partout.
Le Chemin est une métaphore de la vie dans ce qu’elle a d’aspiration, de force, et tout à la fois d’incertitude, de vulnérabilité. Chaque pèlerin a ses motivations pour accomplir ce pèlerinage, en général à pied, vers Compostelle. Dans les échanges avec les pèlerins, les motifs invoqués sont les suivants :
- pour se replonger dans un cheminement historique qui dure depuis plus de 10 siècles et admirer un patrimoine architectural exceptionnel
- pour se retrouver face à soi-même, se poser les questions fondamentales de l’existence, chercher le sens de la vie ; pour les jeunes, après leurs études, faire le point avant d’entrer dans la vie active
- pour réfléchir aux événements marquants de leur vie : maladie, situations douloureuses, projets, reconnaissance…
- pour échanger avec d’autres pèlerins à qui l’on peut tout confier dans un climat de confiance réciproque et anonyme.
- pour une démarche spirituelle à un moment que l’on considère comme important. Faire le vide en soi pour un meilleur accueil des autres et de Dieu.
Les valeurs de Compostelle :
- Ouverture et attention à soi, à l’autre, à son environnement.
- Dépassement de soi, confiance et humilité.
- Donner, recevoir, partager, respecter.
- Solidarité, entraide et indulgence.
- Donner le meilleur de soi-même….